Όταν η κατάθλιψη πονάει

από τη Βαλέρια Κιλαμπέρια, B.Sc., M.Sc. Psychology

Η κατάθλιψη είναι μια διαταραχή τόσο του σώματος όσο και του μυαλού. Ολοένα και περισσότερο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η κατάθλιψη περιλαμβάνει πολλαπλά συστήματα του σώματος.

Η κατάθλιψη είναι μια διαταραχή του σώματος και του μυαλού. Σκεφτείτε ότι αρκετά από τα βασικά συμπτώματα της κατάστασης εκδηλώνονται στο σώμα: η κατάθλιψη εκφράζεται πάντοτε σε σχέση με την αλλαγή της όρεξης, συνήθως αναστέλλοντας την επιθυμία για φαγητό, αλλά μερικές φορές ανατρέπει την πορεία της, όπως στην άτυπη κατάθλιψη, και υπάρχει η αύξηση της όρεξης.

Ομοίως, η ανάγκη του σώματος για την αποκατάσταση του ύπνου είναι βαθιά διαταραγμένη, και σχεδόν όλα τα άτομα που βιώνουν κατάθλιψη έχουν  προβλήματα ύπνου, 80% αυτών παραπονιούνται ότι έχουν αϋπνία, ενώ ένα άλλο 15% κοιμάται υπερβολικά. Η αϋπνία από μόνη της εμφανίζεται να είναι ένας παράγοντας κινδύνου για την κατάθλιψη. Οι περισσότεροι ασθενείς παραπονιούνται για κόπωση του σώματος και σε πολλούς, η απώλεια ενέργειας είναι τόσο μεγάλη ώστε η φυσική κίνηση να είναι επίπονη.

Ολοένα και περισσότερο, υπάρχουν ενδείξεις ότι η κατάθλιψη επηρεάζει διάφορα συστήματα του σώματος. Για παράδειγμα, φαίνεται να υπάρχει μια πολύπλοκη σχέση μεταξύ της κατάθλιψης και της καρδιάς. Η κατάθλιψη αυξάνει τον κίνδυνο των καρδιακών παθήσεων. Δεν είναι σαφής ο λόγος, αν και οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η κατάθλιψη μεταβάλλει τα αιμοπετάλια του αίματος, κυκλοφορώντας στοιχεία που είναι υπεύθυνα για την πήξη.

Η κατάθλιψη, επίσης αφήνει ίχνη στη δομή του σώματος, για παράδειγμα, επιταχύνει τις αλλαγές στην οστική μάζα οδηγώντας σε οστεοπόρωση. Για ένα σημαντικό αριθμό ανθρώπων, πιθανώς το ήμισυ των πασχόντων από κατάθλιψη, ο σωματικός πόνος είναι ο τρόπος μέσω του οποίου η κατάθλιψη παρουσιάζεται.

Ο πόνος είναι συχνά ασαφής και ανεξήγητος. Μπορεί να εμφανιστεί ως κεφαλαλγία, κοιλιακό άλγος, ή μυοσκελετικός πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης, στις αρθρώσεις και στον αυχένα, μόνος του ή σε οποιονδήποτε συνδυασμό. Τα επώδυνα σωματικά συμπτώματα της κατάθλιψης συνήθως λαμβάνουν τη μορφή πολλαπλών σωματικών ενοχλημάτων.

Το πρόβλημα είναι, πολύ συχνά, πως ούτε ο ασθενής ούτε ο γιατρός γνωρίζει την πραγματική πηγή του προβλήματος και η κατάθλιψη δεν αντιμετωπίζεται, και παραμένει μη αναγνωρισμένο. Δεν είναι ότι ο πόνος είναι “όλα στο μυαλό μας.” Όχι, ο πόνος είναι όντως πραγματικός, αλλά πιθανόν οδηγεί πολλούς ανθρώπους σε γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή ορθοπεδικούς στην εσφαλμένη πεποίθηση ότι κάτι έχει πάει στραβά στο σώμα τους. Και ακολουθεί μια αντιπαραγωγική αναζήτηση για μια οργανική πηγή.

«Είμαστε όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι ότι η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή έχει τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά συμπτώματα», λέει ο Stephen M. Stahl, MD, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής της ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο. Ο ίδιος πιστεύει ότι πολλές μη διαγνωσμένες περιπτώσεις κατάθλιψης - εκτιμήσεις αυξάνουν τον αριθμό στο 50% - μπορεί να είναι εκείνες που δεν παραπονιούνται για τη καταθλιπτική διάθεση.

Τα σωματικά συμπτώματα είναι τόσο σημαντικά στην αντιμετώπιση της κατάστασης, όπως και στην αναγνώριση αυτής. “Ακόμη και όταν οι άνθρωποι έχουν συναισθηματικά συμπτώματα της κατάθλιψης και πολλοί από αυτούς έχουν και συναισθηματικά και σωματικά συμπτώματα, δεν είναι απαραίτητα καλά όταν τα συναισθηματικά συμπτώματα τους βελτιώνονται,” λέει ο Δρ Stahl.

Η αποτυχία της εξάλειψης των συμπτωμάτων του πόνου μειώνει τις πιθανότητες πλήρους αποκατάστασης. Ο επίμονος πόνος συνήθως κρατά τους ασθενείς μακριά από την πλήρη επανάκτηση της λειτουργικότητας στην προσωπική και επαγγελματική ζωή, και αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονίας.

Κάποτε υπήρχε η πεποίθηση ότι οι άνθρωποι που βίωναν πόνο “αρνιόντουσαν” τη συναισθηματική διαταραχή τους και το μετέτρεπαν σε σωματικό πόνο. Η νέα άποψη είναι ότι τα σωματικά ενοχλήματα είναι ο τρόπος που κάποιοι άνθρωποι παθαίνουν κατάθλιψη. Υπάρχει πραγματικά κάτι δυσλειτουργικό στην αντίληψή του πόνου τους.

Σε μια μελέτη με πάνω από 25.000 ασθενείς σε 15 κέντρα πρωτοβάθμιας φροντίδας και στις πέντε ηπείρους, ερευνητές από το Σιάτλ διαπίστωσαν ότι το 50% όλων των καταθλιπτικών ασθενών σε όλο τον κόσμο αναφέρουν πολλαπλά ανεξήγητα σωματικά συμπτώματα, και δεν ήταν ότι αυτοί οι ασθενείς ήταν λιγότερο πρόθυμοι ή ικανοί να εκφράσουν τη συναισθηματική δυσφορία. Αναγνώρισαν εύκολα τη καταθλιπτική διάθεση τους, όταν ρωτήθηκαν συγκεκριμένα για αυτή.

Επιπλέον, δεν υπήρχαν διαφορές στη συχνότητα των συμπτωμάτων του πόνου μεταξύ των δυτικών και μη δυτικών πολιτισμών. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι “τα σωματικά συμπτώματα είναι μια βασική συνιστώσα του καταθλιπτικού συνδρόμου."

Όπως και τα συναισθηματικά συμπτώματα, έτσι και τα επώδυνα σωματικά συμπτώματα της κατάθλιψης προκύπτουν σε συγκεκριμένες οδούς νεύρων, ειδικότερα στους νευροδιαβιβαστές σεροτονίνη και νορεπινεφρίνη. Από τη βάση τους στο εγκεφαλικό στέλεχος, αυτά τα μονοπάτια ταξιδεύουν στα ψηλότερα σημεία του εγκεφάλου, το μετωπιαίο φλοιό, όπου βοηθούν στη ρύθμιση της σκέψης και της διάθεσης. Μπορούν επίσης να ταξιδεύουν μέχρι τον υποθάλαμο του εγκεφάλου, όπου ρυθμίζουν το φαγητό, τον ύπνο και τη σεξουαλική ορμή.

Αλλά και τα μονοπάτια της σεροτονίνης και της νορεπινεφρίνης ταξιδεύουν στο νωτιαίο μυελό που εξυπηρετεί το υπόλοιπο του σώματος. Και εκεί βρίσκεται το πρόβλημα. Καθώς το σώμα εκτελεί τα καθήκοντά του, εξηγεί ο Δρ Stahl, υπάρχουν συνεχείς αισθήσεις που συνδέονται με τη συνήθη λειτουργία του οργανισμού, όπως η πέψη στο στομάχι. Το κεντρικό νευρικό σύστημα, επίσης τροφοδοτείται από το μυοσκελετικό σύστημα σε όλο το σώμα. Αλλά συνήθως αυτές οι αισθήσεις καταστέλλονται από τη συνείδηση ​​και αγνοούνται.

Η καταστολή συνήθως επιτυγχάνεται με τη σεροτονίνη και νορεπινεφρίνη που ταξιδεύουν από τον εγκέφαλο στο νωτιαίο μυελό. Αλλά αυτοί οι νευροδιαβιβαστές γίνονται δυσλειτουργικοί στη κατάθλιψη και αδυνατούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά. Ως αποτέλεσμα, η ρουτίνα αισθητηριακών πληροφοριών "δραπετεύει" επάνω στον εγκέφαλο, όπου ερμηνεύεται ως σωματικό σύμπτωμα, όταν στην πραγματικότητα τίποτα δεν πάει λάθος.

«Υπάρχουν μηχανισμοί που καταστέλουν τον πόνο», εξηγεί ο Δρ Stahl . "Αν δεν δουλεύουν σωστά, ακόμη και η ψευδής δυσφορία μπορεί να γίνει αντιληπτή."

“Όλα τα αντικαταθλιπτικά λειτουργούν αποτελεσματικά στην ανακούφιση των σωματικών συμπτωμάτων, σε κάποιο βαθμό,” λέει ο Δρ Stahl. Αλλά κάποια φάρμακα λειτουργούν πιο σθεναρά από άλλα. "Τα συναισθηματικά συμπτώματα θα μπορούσαν να βελτιωθούν με παράγοντες που ενισχύουν τη ντοπαμίνη, νορεπινεφρίνη ή σεροτονίνη. Αλλά για να γίνει η βέλτιστη μείωση των συμπτωμάτων του πόνου μπορεί να απαιτείται πραγματικά μια προσέγγιση που συνδυάζει τη δράση της σεροτονίνης και της νορεπινεφρίνη.” Με άλλα λόγια, με τη χρήση των παραγόντων διπλής δράσης.

Εσείς έχετε βιώσει τα παραπάνω; Μπορείτε να μοιραστείτε τα βιώματα μαζί μας. 

Βιβλιογραφικές αναφορές

Stahl, S. M. (2002). The psychopharmacology of energy and fatigue. Journal of Clinical Psychiatry, 63, 7-8.

Stahl, S. M. Does Depression Hurts? http://www.psychiatrist.com/pcc/brainstorm/br6304.htm